短い足で一生懸命歩く姿に、思わず「かわいい！」と目がハートになってしまうペンギン。そんな愛すべき存在をひと目見に、水族館や動物園に足を運ぶのもいいですが、思い切って世界各地のペンギン生息地までペンギンに会いに行きませんか？
マルティージョ島（アルゼンチン）
南米のアルゼンチンやチリには、胸に黒いラインが2本入っているマゼランペンギンと、くちばしに黄色のラインが入ったジェンツーペンギンが多く生息しています。世界最南端の都市、ウシュアイアからはマゼランペンギンを船上から見るツアーだけでなく、実際に島に上陸できるツアーもあります。自らペンギンに近づくことはNGですが、じっと見ていると、向こうから寄ってくることがあるとか。
ボルダーズビーチ（南アフリカ）
至近距離でペンギンを観察できると評判のビーチです。ここで見られるのはケープペンギン。海岸沿いに設置された遊歩道の上から、心ゆくまで眺められます。ペンギンの繁殖地となっているビーチは立入禁止ですが、隣接するビーチは海水浴OK。そちらにペンギンがやってきて、運がよければ一緒に泳げることもあるとか。
バジェスタス島（ペルー）
ペルー南西部にあるバジェスタス島は、野生動物の宝庫として知られ、別名「リトル・ガラパゴス」と呼ばれています。太平洋に面したリゾート地、パラカスからボートで約30分。フンボルトペンギンのほか、オタリア（アシカ）やペリカン、さまざまな海鳥が島を埋め尽くす光景は圧巻。上陸はできませんが、船上からでも十分見応えあり！
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ティントレラ島（エクアドル）
ガラパゴス諸島最大の面積を誇るイサベラ島から、ボートで10分。ツアーに参加しないと島には入れません。ペンギンで唯一、赤道直下に生息するガラパゴスペンギンと出会えます。。3～4時間のツアーは、シュノーケリングしながらウミガメと泳いだり、海を泳ぐ珍しいウミイグアナが見られたりと、充実のひとときを過ごせます。
フィリップ島のペンギンパレード（オーストラリア）
メルボルンの中心部から車で90分。身長約30～40cmの、世界一小さなフェアリーペンギンが約3万羽暮らしています。フェアリーペンギンは直立歩行というより、ちょっと前かがみになりながら、ヨチヨチ歩く姿がキュート。島内にはボードウォークや専用の観察デッキが設けられていて、暗くなると、海から上がり、ビーチを歩いて巣に戻っていくペンギンを観察できます。
ペンギン島（オーストラリア）
もう一つオーストラリアから。こちらは西海岸のパースから南へ約50km、ロッキンハムの街から見える小さな島「ペンギン島」。名前の通り、ペンギン（フェアリーペンギン）がいますが、今では野生の姿が見られるのは珍しくなったのだとか。でもご安心を！ 島内のディスカバリーセンターに行けば、保護されているペンギンと対面できます。餌づけショーも開催されています。
オタゴ半島（ニュージーランド）
キガシラペンギン（イエローアイドペンギン）は、目の周りが黄色いのが特徴。ニュージーランドの5ドル紙幣の裏面に描かれるほど、同国では馴染み深い存在。現在は繁殖ペアが200組ほどと、絶滅が危惧されています。オタゴ半島の営巣地に訪れるツアーの代金は、ペンギン保護活動の資金に充てられているとのこと。周囲の風景も素晴らしく、ドライブにも最適です。
南極
ペンギンがいるところと言えば、やはり南極。最も体の大きなコウテイペンギン以外に、6～7種類が見られるとのこと。ザトウクジラやミナミゾウアザラシ、ナンキョクオットセイなど、珍しい動物にも会えます。南極へ行くには、クルーズ船に乗っておよそ15日間かかりますが、氷に包まれた別世界でペンギンを間近に見られたら、感動すること間違いなし！
♬What A Wonderful World (この素晴らしき世界)